Pour illustrer le thème du mois choisi par Bernie, je ne peux pas passer à côté de la Mer du Nord. Après les beffrois français, on traverse la Manche pour aller admirer la mer côté anglais dans l’Essex, au dessus de Londres. Dans notre ancien Borough de Colchester, vous pouvez vous promener sur les plages de Walton on the Naze, Clacton on Sea ou Friton on the Sea. Rien que les noms, ça donne envie! Et ces riantes stations balnéaires sont vraiment dignes de leur nom…ce sont des petits bleds paumés, avec trois rues, et une promenade sur la plage, où l’on trouve dans l’ordre: un fish and chips moisi, une baraque à souvenirs radieux (du cache pot en coquillages à l’éventail en plastique), un fish and chips miteux, une boutique de vêtements plus ou moins aquatiques, et un fish and chips délabré. Bref, ça empeste la friture sur tout le front de mer. Mais ces plages ont aussi un charme désuet, un petit air de nostalgie…d’un coup, on se retrouve dans l’Angleterre des années 50, voire des années 30 pour les plus chics, quand les touristes ne partaient pas encore en Espagne ou en France, et où le sable de l’Essex accueillait des familles ravies de profiter de la mer.

Pas mal de touristes et les locaux continuent à envahir les plages de l’Essex dès qu’il y a le moindre rayon de soleil, ou simplement qu’il ne pleut pas. Les anglais ne s’entassent pas sur la plage (faut pas rigoler non plus, c’est la mer du Nord. Quand elle est à 12, c’est chaud), mais sur la promenade qui la borde, en bas des dunes. C’est très populaire, on peut faire cuire ses saucisses directement sur les genoux du voisin, ou presque. Les ballons volent dans tous les sens, pas uniquement à cause du vent. Les mamies emmitouflées dans des plaids s’endorment doucement sur des transats au soleil, pendant que des enfants plus ou moins mouillés courent partout. On change les couches des petits au milieu du pique nique, on allume des brasero, on s’essuie les doigts luisant de graisse sur le papier journal entourant les fish and chips. On descend sur la plage pour faire des châteaux de sable ou courir après des cerf volants, les inconscients courageux font trempette dans l’eau glacée.

Bonne semaine à tous!